সালাহর ফেরার ম্যাচে লিভারপুলের জয়

আফ্রিকান নেশন্স লিগ খেলতে এতদিন মিশরে অবস্থান করছিলেন লিভারপুল দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য মোহামেদ সালাহ। দলকে ফাইনাল পর্যন্ত নিয়ে গেলেও সেনেগালের কাছে হারলে শিরোপা জেতা হয়নি। অবশেষে ফিরলেন লিভারপুলে। আর তার ফেরার ম্যাচে লিস্টার সিটির বিপক্ষে ২-০ গোল ব্যবধানে জিতেছে অলরেডরা।

অনফিল্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরুর দিকে অতর্কিত আক্রমণ করে বসে সফররত লিস্টার। অষ্টম মিনিটে এগিয়ে যেতে পারতো দলটি। কিন্তু সতীর্থের পাস পেয়ে জেমস ম্যাডিসনের নেওয়া শট ফিরিয়ে জাল অক্ষত রাখেন গোরক্ষক অ্যালিসন।

পরে অবশ্য আপন ছন্দে ফিরে আসে লিভারপুল। আর ৩৪তম মিনিটেই এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। আলেকজ্যান্ডার-আর্নল্ডের কর্নারে ভার্জিল ফন ডাইকের লাফিয়ে নেওয়া হেড স্মাইকেল ফেরালেও বিপদমুক্ত করতে পারেননি। কাছ থেকে সহজেই জালে বল পাঠান পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড জটা। প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-০ গোল ব্যবধানে।

দ্বিতীয়ার্ধে ৬০তম মিনিটে রবের্তো ফিরমিনোকে তুলে মোহামেদ সালাহকে নামান লিভারপুল কোচ। ৭৫ মিনিটে গোল পেতে পারতেন আফ্রিকান নেশনস কাপের ফাইনালে হারা এই মিসরীয় ফরোয়ার্ড। কিন্তু তার শট ফিরিয়ে দেন স্মাইকেল।

এর তিন মিনিট পর সালাহর বাঁ পায়ের দারুণ বাঁকানো শট লেগে যায় ক্রসবারে। ফিরতি বলে লুইস দিয়াস অবশ্য জোরেই মেরেছিলেন। এবারও লেস্টারকে বাঁচান স্মাইকেল।

৮৭ মিনিটে গিয়ে জয় নিশ্চিত করা গোলের দেখা পায় লিভারপুল। এই গোলটাও এসেছে কর্নার থেকেই। কর্নার থেকে সুযোগ পায় লিভারপুল, তবে তা ঠিকঠাক বিপদমুক্ত করতে পারেনি লেস্টার। ফলে বক্সে বলটা পেয়ে যান অল রেড ডিফেন্ডার জোয়েল মাতিপ, তার পাস থেকে জোটার শট গিয়ে আছড়ে পড়ে লেস্টারের জালে। তাতে ২-০ গোলের জয় নিশ্চিত হয় লিভারপুলের।

এই জয়ে সিটির সঙ্গে ব্যবধানটা আবারও নয় পয়েন্টে নামিয়ে এনেছে লিভারপুল। ২৩ ম্যাচ থেকে ১৫ জয় ও ৬ ড্র নিয়ে তাদের অর্জন এখন ৫১ পয়েন্ট। এক ম্যাচ বেশি খেলে শীর্ষে থাকা সিটির ঝুলিতে আছে ৬০ পয়েন্ট।