আজ প্রতিপক্ষ দ. আফ্রিকা, টাইগারদের ভাগ্যবদল হবে কি?

আকাশচুম্বী না হলেও টি-২০ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের উপর প্রত্যাশার চাপটা নেহায়েত কম নয়। দেশবাসীর মনের আয়নায় টাইগারদের সাফল্যমণ্ডিত একটা ছবি সবসময় খোদাই করা থাকে। ব্যর্থতার ভারে ন্যুজ দলটাকে কেউই দেখতে চায় না। বিশ্বকাপ খেলতে এসে গত ১৫ দিন রীতিমতো ঝড়ের মধ্যেই দিনাতিপাত করেছেন ক্রিকেটাররা।

মাঠের ক্রিকেটে জয়-পরাজয়ের অম্ল-মধুর অভিজ্ঞতার সঙ্গে সমালোচনার স্রোত, শ্লেষ-বিদ্রূপের হাসিও হজম করতে হয়েছে তাদের। প্রলয়ের পর যেমন প্রকৃতি শান্ত হয়। দুই দিন বিশ্রামের পর গতকাল অনুশীলনে আসা বাংলাদেশ দলটাকে বেশ ফুরফুরে মনে হয়েছে। দুবাইয়ের আইসিসি একাডেমিতে অনুশীলনে প্রাণবন্ত ছিলেন ক্রিকেটাররা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শেষ বলে হারের মধ্য দিয়েই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার আশা প্রায় শূন্যের কোটায় চলে এসেছে। ক্রিকেটাররাও বাস্তবতা বুঝে গেছেন। এর মাঝে ইনজুরির ধাক্কায় বড় ভরসা সাকিব আল হাসানও ছিটকে গেছেন। এখন পাওয়া-না পাওয়ার সমীকরণ, পিছুটান, হারানোর ভয় উবে গেছে। বিশ্বকাপ মিশনের শেষের দুয়ারে টাইগার শিবির। আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সুপার-১২ পর্বে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে খেলবে বাংলাদেশ দল। আবুধাবিতে বিকেল ৪টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

প্রোটিয়ারা দল হিসেবে বাংলাদেশের চেয়ে বেশ শক্তিশালী। টি-২০ তে ৬ ম্যাচেই টাইগারদের হারিয়েছে তারা। বিশ্বকাপে তিন ম্যাচের দুটি জিতে সেমির স্বপ্ন দেখছে দলটি। টানা তিন ম্যাচ হারলেও বাংলাদেশকে আজকের ম্যাচে সমীহ করছে প্রোটিয়া বাহিনী। কোনোভাবেই বাংলাদেশ দলকে হালকাভাবে নিবে না তারা। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই বলেছেন প্রিটোরিয়াস।

দক্ষিণ আফ্রিকাকে স্পিনেই আটকানোর চিন্তা করছে বাংলাদেশ। সাকিব আল হাসান না থাকায় দলের ভারসাম্য, কম্বিনেশনে পরিবর্তন আসছে। গুঞ্জন আছে, শামীম হোসেন পাটোয়ারির বিশ্বকাপ অভিষেক হয়ে যেতে পারে আজ।

শেষান্তে এসে পড়লেও বাংলাদেশ সেরাটা দিতে চায় প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে। গতকাল হেড কোচ রাসেল ডমিঙ্গো সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘এই বিশ্বকাপে সম্ভবত আমাদের সুযোগ শেষ। কিন্তু আমাদের কাল (আজ) অনেক কিছু করতে হবে। এবং ছেলেরা ভালো পারফরম্যান্স করতে প্রত্যয়ী। তারা জানে যে, ম্যাচ জিততে না পারায় তারা অনেককে হতাশ করেছে। কালও (আজ) তারা দেশের জন্য খেলবে। এবং তারা নিজেদের শতভাগ দিবে।’

আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ের খাতা খুলতে চান ডমিঙ্গো। গত ১৪ বছর ধরে বয়ে বেড়ানো বিশ্বকাপের মূল পর্বে জয়ের খরা কাটাতে আশাবাদী তিনি। প্রোটিয়া এই কোচ বলেছেন, ‘টি-২০ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় পর্বে বাংলাদেশের জয় মাত্র একটি। রেকর্ডে উন্নতি আনার সুযোগ এটি। চেষ্টা করবো দুটি ম্যাচ জিততে। আমরা কাল (আজ) হিসাবের (জয়ের) খাতা খুলতে চাই।’

অনেক সংগ্রাম, তিক্ততার পর চাপহীন মঞ্চে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের দল। আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টাইগারদের ভাগ্য বদল হোক, এমনটাই সবার আশা।